Асфоделина – красивое многолетнее травянистое растение высотой до 70 см. В Крыму произрастает 2 вида: асфоделина жёлтая (Аsphodeline lutea) и асфоделина крымская (Asphodeline taurica). В апреле–июне это растение массово цветёт на сухих каменистых горных склонах, среди выступов скал, на полянах в светлых лесах. Существует даже термин "асфоделиновые степи", обозначающий сообщества этих растений. Выглядят такие "заросли" очень эстетично и декоративно. Тем не менее, асфоделина – редкое растение, нуждающееся в охране и занесённое в Красную книгу.
По изысканному и утончённому названию растения можно предположить, что оно овеяно множеством древнегреческих мифов и легенд. Так и есть: древние греки считали этот цветок особенным, а один из переводов названия может звучать как "ничто не может превзойти". С чем это связано? Здесь мнения лингвистов разделились: возможно, с массовостью и скученностью произрастания этого растения, а возможно, с ассоциированием асфоделины с чем-то запредельным и потусторонним. Но одно известно точно: у древних греков асфоделина считалась символом забвения, неким мостом между жизнью и смертью. Греки верили, что у входа в подземное царство Аида, возле реки забвения Леты, простирались обширные поля асфоделин, по которым в вечных сумерках бесцельно бродили души тех, кто не попал ни в светлый Элизий (Рай), ни в мрачный Тартар (Ад).
Кстати, асфоделина – растение не только красивое, но и очень полезное: её глубокие мясистые корни предотвращают эрозию почвы. В давние времена (и не только) клубни асфоделины употребляли в пищу, использовали в медицинских целях и в ритуальных обрядах. Но сейчас наша задача – беречь редкие растения и помнить, что в заповедниках и национальных парках сбор и заготовка растений или их частей запрещены.